中途障がいと地域をつなぐ
とつかわかば

中途障がいには様々なものがあります。病気や事故による四肢や脊椎の損傷、言語や記憶の障がい等、後天的に心身に障がいが生じる可能性は誰にでもあります。

発症年齢も様々です。例えば働き盛りの一家の大黒柱が中途障がい者になると、これまでの仕事を辞めざるをえなくなる場合もあり、家族の介護負担や経済的に困難な状況に立たされることもあります。

中途障害者地域活動センターが主に支援しているのは、脳卒中等の脳血管疾患や難病、交通事故、転倒等、脳に関する疾患・損傷の後遺症で障がいが生じた方々です。その症状は、片麻痺、言語障がい、高次脳機能障がい（記憶障がい・注意障がい・遂行機能障がい等）等、多岐にわたります。

中途障害者地域活動センターは横浜市18区で整備されており、横浜市戸塚区上倉田町にある中途障害者地域活動センターとつかわかばでも中途障がい者の支援を行っています。とつかわかばは、病院や区役所等の紹介により集まった40代から60代までの27人が所属しており、彼らが自立して生活できるように支援しています。

とつかわかばは、こうした中途障がい者と地域をつなぐ拠点でもあります。

毎年6月には「わかばまつり」を開催しています。利用者の作品の販売やゲーム等、盛りだくさんの内容で、例年多くの地域の方々が訪れ、賑わいを見せています。このイベントの周知のために、周辺自治会の掲示板にポスターを掲示する等、地域の方々も協力しています。（今年は新型コロナウイルス感染症の影響により、開催されませんでした）

また、2019年には、とつかわかばの利用者が矢部小学校と平戸台小学校のもとを訪れ、ボッチャ体験会を実施しました。戸塚スポーツセンターが「子どもたちに、障がいのある方と一緒にスポーツを楽しむ機会を作れないか」という小学校からの相談に応えて企画したもので、ボッチャで地域ととつかわかばの縁結びを目指す、有意義なイベントとなりました。

この体験会には先程の60代男性も参加し、小学生と白熱した戦いを見せました。男性は、「自分の年齢からすると孫みたいな子どもたちから、たくさんの元気をもらえた。教えに行くつもりが、小学生は覚えるのが早くて、負かされてしまった」と目を細めていました。

ボッチャは、ボールを投げたり転がしたりしながら的に近づける競技の姿から「地上のカーリング」とも呼ばれ、東京パラリンピックでも競技種目として登録されています。